Wouter en Ragna zijn er al, een dag voor Vicky. Inkopen in Nassau, met een winkelkar van €640! Door douaneperikelen mist Vicky haar vlucht en moet ze een nachtje in Miami blijven.
Vicky landt met de eerste vlucht uit Miami, en iets voor de middag vertrekken we uit Nassau, met een halfvolle tank want het tankstation is dicht. Kort na de middag steekt een leuke 12-14 knopen uit het noordwesten op, en in het zonnetje zeilen we aan 6+ knopen naar Eleuthera. Onderweg hangt er een grote vis aan de haak, maar hij is te sterk en breekt de lijn. In een grote baai met redelijke ankergrond kookt Wouter worst met champignons en patatjes.
Op de motor naar een meer beschutte baai op Royal Island, waar we gaan snorkelen aan een oude pier tussen schattige visjes. Bij het vertrek prikken we een gat in de dinghy, dus snel terug naar de boot; de schipper herstelt hem. We blijven de rest van de dag voor anker en slapen heel rustig in een heel kalme baai.
Bijna geen wind en een heel eind te gaan, dus alles op de motor. Kort na de middag spot Wouter een fontein en varen we erachteraan: een groepje van vier, vijf walvissen, we denken potvissen. Ze dulden ons tot op 20 m, tot ze weer duiken. Fantastisch! In de ankerbaai bij Whale Cay op de Berry Islands snorkelen de schipper en Vicky naar een wrak en spotten nog een rog. Wouter bakt heerlijke steak.
Een rustige, trage dag zonder wind. ’s Ochtends snorkelen, en dan naar een mangrove waar honderden schildpadden zouden zitten. Met dinghy en SUP de rivier op: veel schildpadden, maar heel schuw, en vanop de SUP zie je ze soms. Daarna varen we 18 NM over een spiegelgladde oceaan naar Little Harbour Cay. Wouter maakt lekkere kip.
’s Ochtends schrobt de schipper het onderwaterschip. Met dinghy en SUP gaan we samen naar een nabije kreek met schuwe schildpadden en een verpleegsterhaai in heel helder water: vijftig tinten lichtblauw. Lunch bij Flo’s Conch Bar, een gezellige plek met honderd jaar aan conchschelpen. In de namiddag zwemmen en suppen rond de boot, en Vicky ziet nog twee roggen.
Eindelijk wind: bij 3-4 Bft uit het noordoosten varen we scherp aan de wind naar onze volgende ankerplaats, en de hele crew stuurt om de beurt. Zon erbij, perfect zeilen. Na 4 uur ankeren we tussen de cruiseschepen bij Coco Cay, met een gigantisch pretpark op de wal: eens iets anders dan moederziel alleen liggen. Een goed beschutte baai en een perfect vertrekpunt voor de sprong naar Grand Bahama.
Een lange tocht van zo’n 80 mijl, dus vertrek om 4.15 uur. Eerst op de genua aan 6,5 knopen, daarna met het grootzeil erbij rond de 8 knopen: zalig. Iedereen wisselt af aan het roer en doet een powernap. Rond 15 uur komen we aan in Old Bahama Bay. Bij het vertrek van de tankkade breekt de kabel van de versnellingsbak, maar met een mooi staaltje teamwork van de gecombineerde crew van 9.5 en 10 en een snelle herstelling met een stukje dyneema leggen we perfect aan. Gezellig diner in het restaurant van de marina: etappe 9.5 sluit af in schoonheid.
